A l'aube de la Seconde Guerre Mondiale, Ravic, un grand chirurgien allemand, se réfugie en France. Il y rencontre Joan, une femme au bord du suicide. Tous deux partent sur la Côté d'Azur, mais Ravic est arrêté et extradé.

Appelé en pleine nuit à soigner un jeune gangster, un médecin alcoolique décèle une affection plus grave, la tuberculose. Il tente de soigner le jeune homme qui ne veut rien entendre, et, malgré les disputes et les menaces, il se prend d'amitié pour lui. Le chassé-croisé des deux hommes que tout oppose trouvera une issue tragique dans les milieux violents de la pègre japonaise.

Toni, fils aîné d'une famille de pêcheurs fort pauvres revient au pays avec des idées nouvelles. Il est amoureux de Nedda mais les parents de la jeune fille, d'une classe plus aisée, refusent cet amour. Toni décide alors de monter lui-même sa propre entreprise. Deuxième long-métrage de Visconti qui obtint le grand prix de la mise en scène au festival de Venise.

Le richissime financier Horace Vendig annonce publiquement qu'il se retire des affaires. Ses proches cependant ne voient dans cette décision qu'une nouvelle ruse pour tromper le fisc. À l'aide d'une série de flash-back, l'ascension fulgurante d'un homme et les germes de son propre anéantissement nous sont exposés jusqu'à son terme catastrophique.

Antonio Ricci vit dans une banlieue populaire de Rome avec sa femme et ses deux enfants. Au chômage depuis deux ans, il a finalement la chance de trouver un emploi de colleur d’affiches, à condition qu’il ait une bicyclette. Le lendemain matin, il se rend à son travail, accompagné de Bruno, son fils de 10 ans. Ce même matin, alors qu’il a commencé sa tournée, sa bicyclette lui est volée...

A Osaka, une secrétaire veuve de guerre disparait lorsque sa soeur devient la maitresse de son patron. On retrouve sa trace dans un hôpital investi par les prostituées, dont elle est devenue la reine.

Leonara est persuadée que la clé du bonheur est de trouver un mari très riche. Elle épouse un magnat célèbre, Smith Ohlrig, qui petit à petit l’enferme dans une cage dorée. Insidieusement, leur relation se dégrade, Ohlrig considérant Leonara d’avantage comme une employée que comme une épouse. Déçue et blessée, elle s’enfuit et trouve un emploi de secrétaire pour un modeste pédiatre…