1975, chute de Saïgon. Les soldats américains quittent précipitamment le Vietnam, abandonnant pour beaucoup femmes et enfants. Tel Son, fils d'officier noir américain, et d'une mère vietnamienne, contraint de survivre en errant dans les rues de Saïgon avant d'être ramassé et envoyé dans un "camp de rééducation" des hauts plateaux du nord...

A la veille de la 2nd Guerre Mondiale, 20 000 Vietnamiens étaient recrutés de force dans l’Indochine française pour venir suppléer dans les usines d’armement les ouvriers français partis sur le front allemand. Bloqués en France après la défaite, livrés à la merci des occupants allemands et des patrons collabos, ces ouvriers civils appelés Công Binh menaient une vie de parias sous l’Occupation.

Tourné entre 1995 et 2012, "Forgetting Vietnam" nous raconte à travers ses images l'évolution politique et culturelle du pays. Le film tend aussi à traduire les mutations d'un paysage pris entre la terre et l'eau, où résonnent les témoignages des habitants, des immigrants ou des vétérans de la guerre.

A travers ce voyage dangereux dans des paysages immenses et recouverts par l'eau, Kim apprend la vie d'adulte. Il intègre une bande de gardiens de buffles, brigands à leurs heures, et découvre un univers d'hommes fait de rixes, d'alcool et de pillages. Progressivement, cette violence laisse place à l'amitié, l'amour et le bonheur d'être libre.

Dans un camp de transit en Indonésie, un homme et une femme se rencontrent. On les retrouve deux ans plus tard, installés en France. Ils sont mariés et ont un bébé. Un soir, l'homme découvre que sa femme est en réalité sa sœur, qu'il croyait morte de puis longtemps. Il s'en va.

Saigon, dans les années 1950. Mui est une petite servante de dix ans venue de la campagne, née dans une famille au père volage et abandonnant. Dix ans plus tard, elle est devenue une belle jeune femme et a donné un enfant à son maître. Il lui a appris à lire mais ici, dans les allers retours entre le jardin et la maison, la servitude et l'amour se mêlent inextricablement...